Первый корабль, который построили греки, назывался «Арго». Лучшие юноши Эллады поплыли на нем в дальнюю Колхиду (современная Грузия), чтобы добыть бесценный клад - золотое руно (шкура волшебного барана). Этих героев стали называть аргонавтами, что означает «моряки, плывущие на Арго».

   Их возглавил царевич Ясон. Проплыв по Эгейскому морю, выйдя через пролив Босфор в Мраморное море, а оттуда - в Черное, аргонавты со многими приключениями добрались Колхиды. Грекам эта далекая страна, которая раскинулась у подножия Кавказских гор, казалась настоящим краем света.

   Царь Колхиды Ээт не обрадовался прибытию иностранцев. А узнав, с какой целью приплыли аргонавты, решил руно не отдавать. Царь задумал погубить Ясона: он дал ему задачи, которые были не под силу простому смертному. Но боги не допустили гибели юноши. Ээт имел дочь - могущественную волшебницу Медею. Боги вселили в ее сердце страстной любви к Ясону, чтобы волшебница помогла аргонавтам. Ээт приказал Ясону запрячь быков, вспахать поле, засеять его и дождаться урожая.

   Железных быков Ээту выковал бог ремесла Гефест, и человеку было не под силу одеть на них ярмо. Вместо семян Ээт дал Ясону зубы дракона. Если бы царевичу и удалось запрячь быков, вспахать и засеять поле, из этого «семена» выросла бы вооруженная армия. Воины, в чьих жилах текла драконова кровь, должны были убить Ясона.

               Вскоре это поле, засеянное зубами дракона, проросло воинами

   Влюбленная Медея помогла Ясону, но взяла с него обещание жениться на ней. Она дала Ясону мазь, которая позволила ему справиться с быками, и научила, как спастись от драконьих воинов: нужно было бросить в гущу войска камень, тогда воины наставят мечи друг против друга и будут драться, пока все не погибнут. Наступил день испытаний. Ясон выполнил задание Ээта и требовал руно. Царь пообещал отдать награду на рассвете.

   Медея почувствовала, что что-то здесь не так, и уговорила аргонавтов бежать под покровом ночи. Спутники Ясона пробрались на «Арго», царевич с Медеей отправились в священную рощу, где хранилось золотое руно. Баранья шкура висела на огромном дубе, вокруг которого обвился неутомимый сторож - дракон. Говорили, что Колхидский дракон был сыном Тифона и Ехидны.

   Медея начала петь заговоры - и глаза дракона сомкнулись. Она провела по ним ветвью волшебного дерева - и голова дракона склонилась к земле. Ясон сорвал руно и вместе с Медеей поспешил на корабль. Аргонавты решили отплыть до рассвета.

   В одном из вариантов мифа описывается, как Колхидский дракон проглотил Ясона, который приблизился до золотого руна. На помощь пришла богиня Афина. Она дала дракону зелье, которое заставило его выплюнуть героя.