«...на Эвксинсхом Понте владеет Ахилл сияющим островом...» Греческий поэт Пиндар, IV Немейская ода.
Даже для специалистов по истории античного мира в свое время стало открытием, что в древности один из героев Троянской войны, Ахилл, почитался греческими колонистами Северного Причерноморья как бог — «повелитель Скифии» или «Понтарх».
Спасаясь от погони, которую устроил за ними Ээт, аргонавты пустились в странствования по морям. Они пережили много бурь, увидели немало диковинок, встретились с различными чудовищами. Самые страшные подстерегали их в узкой проливене, которая отделяла от Италии остров Сицилию.
Первый корабль, который построили греки, назывался «Арго». Лучшие юноши Эллады поплыли на нем в дальнюю Колхиду (современная Грузия), чтобы добыть бесценный клад - золотое руно (шкура волшебного барана). Этих героев стали называть аргонавтами, что означает «моряки, плывущие на Арго».
Кадм был сыном азиатского царя Агенора. Когда исчезла дочь Агенора Европа, царь послал сына на поиски сестры и приказал без нее не возвращаться. Но Европу похитил сам Зевс, претворившись быком, найти царевну было не под силу человеку, поэтому Кадм так и не смог вернуться домой.
Одиннадцатый подвиг Геракл совершил на самой окраине Ойкумены - населенного греками мира. Еврисфей приказал герою принести золотые яблоки с яблони, принадлежащей богине Гере. Эти необычные яблоки даровали вечную молодость и красоту.
Говорили, что золотая яблоня была свадебным подарком богини, которая выходила замуж за Зевса. Но где раскинулся волшебный сад Геры, никто не знал.
Греческие мифы донесли до нас историю еще одного «поединка» Аполлона со змеем - только не с большим и страшным драконом, похожим на Пифона, а с небольшой водяной змейкой - гидрой, способной напугать разве что птичку. Произошло это так. То олимпийские боги делали жертвоприношения.
Все мифы древних греков, дошедшие до наших дней, в разных вариантах изложены в IX в. до н. е. Гомером в поэмах «Илиада» и «Одиссея», в V в. до н. е. - греческими драматургами Софоклом, Эсхилом, Евридипом, в I в. до н.э. - Римскими поэтами.
В мифах Древней Греции упоминаются не только боги, но и герои - потомки божества и смертного человека.
Повалив жестокого Крона, Зевс вместе с другими богами стал управлять миром. Боги поселились на Олимпе - самой высокой горе Греции, поэтому их стали называть олимпийцами. Крона и других старших богов (титанов) Зевс отправил в Тартар - мрачную бездну.
Древние греки строили храмы, чтобы у богов были свои земные дома. Рядом с храмом находился каменный алтарь - священное место для принесения жертвы или вознесения молитвы. Считалось, что боги охотнее слушают тех, кто приносит им жертвы. Иногда в жертву приносили животных. Одним богам требовалась кровь, другим - лепешки, вино, молоко. Алтари были и во дворе каждого дома.
Автор поэмы «Одиссея» - также Гомер. В ней рассказывается о приключениях Одиссея, царя Итаки. После Троянской войны Одиссей поспешил домой на Итаку, где его ждала верная жена Пенелопа. К ней уже сватались женихи, которые считали, что ее муж погиб. Они настойчиво просили ее выбрать себе мужа, пировали во дворце Одиссея и уничтожали его имущество. Но Пенелопа верила, что ее муж жив, и терпеливо ждала его возвращения.